人文学院是在原黔东南民族师范高等专科学校中文系的基础上发展起来的。其前身可追溯到1958年黔东南大学成立时的文史科。1978年4月经国务院批准，黔东南民族师范高等专科学校成立，正式设立中文科；1988年，中文科更名为中文系；2006年2月经国家教育部批准，黔东南民族师范高等专科学校升格为本科层次的凯里学院；2008年8月，凯里学院以中文系为基础，整合校内政史系部分师资，组建人文学院。

学院现有专任教师49人，其中教授9人，副教授21人；博士17人，硕士27人。教师分别来自清华大学、复旦大学、中山大学、厦门大学、西南大学、中央民族大学、云南大学、陕西师范大学等全国20所高校，已形成了一支以中青年教师为骨干，老、中、青相结合的教学科研队伍。学院教师（含兼职教师）有贵州省高校哲学社会科学青年学术创新人才1人、州管专家4人、贵州省普通本科高校“金师”1人。

学院有民族学、历史学、中国语言文学三个一级学科，有民族学、历史学、汉语言文学三个本科专业。“民族学”为贵州省重点学科、贵州省区域内一流建设培育学科、省级一流专业，拥有省级一流课程1门（田野调查）；“中国史”为凯里学院一流重点学科，拥有两个校级优秀教学团队（区域社会史、“三习”实践教学团队），专注教学改革与课程建设，设有多项省级文化历史研究基地和中心，致力于民族文化历史的传承与发展；“中国语言文学”为凯里学院一流培育学科，汉语言文学专业为校级一流专业，是首批通过教育部教育质量评估中心师范类专业第二级认证专业，有贵州省第五批高校哲学社会科学学术带头人1人，拥有校级教学团队3个（汉语言文字学、中国古代文学、“三习”实践教学团队），省级一流金课1门（外国文学），省级教学改革项目1门（中国现当代文学），校级精品课程3门（现代汉语、中国古代文学、普通话），校级一流课程5门（汉语方言学、中学语文教学课程群、苗侗文化课程群、现代汉语、外国文学）。

近五年，学院加强教学、科研团队建设，推动教师教学、科研高质量发展。学院教师承担省部级以上科研项目17项，其中国家社科基金8项，获得省部级以上科研奖励9项，出版著作30余部。在核心刊物上发表科研论文50余篇，其中CSSCI上29篇，北大中文核心期刊上17篇。

学院建设有较为稳定的学生指导教师团队，教师指导学生多次获得“华文杯”“双创”“挑战杯”“互联网+”等学科竞赛一、二、三等奖。